В 1688 году на месте Ардатова было основано село Новотроицкое, с 1780 года уездный город Симбирской губернии, с 1798 года заштатный город, в 1802 году снова уездный город.
В современном Ардатове работает маслозавод; ватная фабрика; предприятия деревообрабатывающей промышленности. Близ Ардатова располагается Ардатовский светотехнический завод.
Население: 9 200 (1959), 10 000 (1992).