Климат умеренно континентальный. Средние температуры января -14°С, июля 19°С. Осадков 466 миллиметров в год. Крупный речной порт. Железнодорожная станция на линии Москва - Екатеринбург. Узел автомобильных дорог. Имеется аэропорт.
Основан в 1177 году (по новейшим данным) булгарами. С конца XIII века назывался Булгараль-Джадид (Новый Булгар). Являлась пограничной крепостью, защищавшей северо-западные границы Болгарии Волжско-Камской. В XIII-XIV веках - столица Казанского княжества. В 1399 году разрушен войсками московского князя Юрия Дмитриевича, вновь отстроен в 1-й половине XV века. С XV века - экономический и торговый центр Среднего Поволжья, столица Казанского ханства. В 1552 году Казань была завоёвана Иваном IV и присоединена к Русскому государству. С 1708 года губернский город. В 1714 году в Казани возникла суконная мануфактура, в 1718 году Адмиралтейство. В июле 1774 года город штурмом взят (кроме Кремля) войсками Е.И. Пугачёва и сожжён. В конце XVIII века Казань - большой самобытный город, двуначальный: европейско-азиатский. В XIX веке в Казани появляются крупные капиталистические предприятия по переработке сельскохозяйственных продуктов, металлообрабатывающие, деревообрабатывающие, мыловаренные, льнопрядильноткацкие и другие предприятия. В 1804 году основан университет. По уровню благоустройства и торговли Казань была одним из процветающих городов России.
Во время Великой Отечественной войны в городе были размещены многие промышленные предприятия из западных районов СССР, население возросло за счёт эвакуированных.
С Казанью связаны жизнь и деятельность многих выдающихся писателей, общественных деятелей, учёных, среди которых Каюм Насыри (Габделкаюм Габделнасырович Насыров), Н.И. Лобачевский, Н.Н. Зимин, А.М. Бутлеров, В.М. Бехтерев, А.В. Вишневский, А.Е. Арбузов. В Казани прошли детство и отрочество поэта Г.Р. Державина. В Казанском университете учились В.И. Ульянов (Ленин), С.Т. Аксаков, П.И. Мельников (Печерский), Л.Н. Толстой, В. Хлебников, Муса Джалиль. В 1833 году в Казань приезжал А.С. Пушкин, когда собирал материалы о «пугачёвском бунте». В середине XIX века Казань посетил А. Дюма-отец, путешествовавший по России. Казань родина Ф.И. Шаляпина и поэта Н.А. Заболоцкого.
В современной Казани развито машиностроение (производственные объединения - авиационное, моторостроительное, «Теплоконтроль», вакуумной техники; Научно-производственное объединение компрессорного машиностроения; заводы - Электронно-вычислительных машин, медико-инструментальный, газовой аппаратуры и другие предприятия) и металлообработка, химическая промышленность и нефтехимическая промышленность (Производственное объединение «Органического синтез», «Тасма», «Хитон»), лёгкая промышленность (меховой комбинат, специализирующийся на переработке овчины; обувные, швейные фабрики) и пищевая промышленность (мясной и молочный комбинаты, кондитерская фабрика, пивоваренный завод и другие предприятия). Действуют предприятия по производству строительных материалов (заводы железобетонных изделий, силикатного кирпича, крупнопанельного домостроения). Работают Казанский государственный университет, технический университет, технологический университет, инженерно-строительный институт, сельскохозяйственный институт, ветеринарный институт, финансово-экономический институт, педагогический институт, институт культуры, медицинский институт, консерватория. Действуют Татарский академический театр имени Г. Камала; Татарский академический театр оперы и балета имени М. Джалиля; Русский Большой драматический театр имени В.И. Качалова; театр юного зрителя имени Ленинского комсомола, театр кукол, Татарский театр драмы и комедии имени К. Тингурина, филармония, цирк, Дворец спорта. Работают Татарский объединённый музей, музей изобразительных искусств, Дом-музей В.И. Ленина, Литературно-мемориальный музей М. Горького, музей Е.А. Баратынского, Музей-квартира М. Джалиля, Музей-квартира Ш. Камала, на правом берегу Волги, напротив Казани, в селе Печищи действует Музей Я. Купалы.
Древний город располагался в среднем течении Казанки, где был построен кремль с несохранившимся ханским дворцом, мавзолеями и мечетями (нынешние стены и башни - XVI века, реконструированы в XVII и XIX веках). Ныне на территории кремля действуют Благовещенский собор (1562 год, зодчие Постник Яковлев, И. Ширяй) со стилистическими чертами псковского и владимирского зодчества; дозорная башня Сююмбеки (высота 58 метров; конец XVII - 1-я половина XVIII веков; основана возможно в XVI веке); композиционно связанная с ней Дворцовая церковь (1-я половина XVIII века); губернаторский дворец (середина XIX века, архитектор К.А. Тон и В. Морган). В городской застройке сохранились: Петропавловский собор (1723-1726) с 6-ярусной колокольней (высота 45 метров), близкие «строгановскому стилю» (украшены резьбой по камню, лепниной, цветными изразцами, полихромной раскраской); барочный дом Михляева (начало XVIII века, значительно перестроен); мечеть Марджани (1766) с элементами русского барокко и мотивами татарского орнамента в декоре; Апанаевская мечеть (1767 год, сильно перестроена). В стиле классицизма XIX века сооружены: памятник «Воинам, павшим при взятии Казани в 1552 году» (1823) в виде усечённой пирамиды (высота 20 метров) с портиками по сторонам; комплекс Казанского университета (главное здание - 1825 год, архитектор П.Г. Пятницкий; библиотека, анатомический театр, обсерватория и другие строения - все 1830-е годы, архитектор М.П. Коринфский). В 1930-х и 1960-х годах разрабатывались генеральные планы развития Казани. В центральной части города, имеющей регулярную планировку, построены Дом печати (1937), Технологический университет (реконструирован в 1936 году), Финансово-экономический институт (1938). В 1950-1960-х годах завершено обустройство площади Свободы с памятником В.И. Ленину (1954), Театром оперы и балета имени М. Джалиля (завершён в 1948-1956 годах) и другие административные и общественные зданиями. Выстроены стадион (1960), речной вокзал (1962), цирк (1967), гостиница «Татарстан» (1970), новые жилые районы (Ленинский, Кировский, Советский и другие). На берегах Казанки и Волги развивается новый административный и общественный центр города; благоустроена набережная, от которой проложена новая магистраль к кремлю; разбиты парки и скверы.
Население: 131 500 (1897), 179 000 (1926), 406 000 (1939), 667 000 (1959), 869 000 (1970), 989 000 (1979), 1 104 000 (1992).
