Кирс возник и сформировался как посёлок при чугунолитейном з-де (построен в 1729 году купцом Г. Вяземским; сохранился старинный заводской пруд). В 1862 году была произведена реконструкция завода, выпускавшего торговое железо. Город - с 1965 года.
В современном Кирсе действуют заводы - «Кирскабель», железобетонных изделий; предприятия пищевой промышленности; леспромхоз.
Население: 14 600 (1979), 14 200 (1992).