Город образован в 1931 году из рабочего посёлка, выросшего близ медно-латунного завода (основан в 1871 году). В 1896 году через Кольчугино прошла железная дорога, соединившая узловую станцию Александров с Иваново-Вознесенском.
В современном Кольчугино действую завод по обработке цветных металлов, завод «Электрокабель»; предприятия по производству строительных материалов; мебельная и швейная фабрики.
В 16 километрах от Кольчугино, в селе Есиплево, сохранился храмовый комплекс: бывшие усадебной Никольской церкви (XVIII век) и Покровской церкви (1798).
Население: 11 000 (1926), 29 600 (1939), 37 900 (1959), 41 600 (1970), 43 600 (1979), 45 400 (1992).
