Город Ковылкино вырос из села Воскресенская Лашма и железнодорожной станции Арапово, переименованной в 1919 году в Ковылкино. Город - с 1960 года.
В современном Ковылкино действуют завод «Автозапчасть», электромеханический завод, завод силикатного кирпича, спиртовой завод, маслодельный завод; элеватор. Работает Краеведческий музей, Народный театр.
Город застроен преимущественно 5-этажными домами. В окрестностях Ковылкино находятся дома отдыха и санатории.
Население: 19 200 (1979), 22 300 (1992).