Маловишерский посад возник при проведении Николаевской железной дороги. Позднее приобрёл также значение местного торгового центра. Город - с 1921 года.
В современном городе Малая Вишера действуют предприятия лесной промышленности и железнодорожного транспорта; стекольный завод, электромеханический завод, молочный завод, завод по производству скобяных изделий и детских игрушек; швейная фабрика, леспромхоз.
Железная дорога делит город на две части; для южной части характерна деревянная одноэтажная застройка, для северной - крупнопанельные многоэтажные дома.
Население: 5 800 (1897), 9 700 (1926), 15 200 (1979), 15 400 (1992).
