Возник в середине XIX века как рабочий посёлок Ташино в связи со строительством железоделательного завода. Город - с 1951 года.
В современном городе Первомайск действует завод машин и приборов для железнодорожного транспорта; фабрика строчевышитых изделий.
Население: 16 600 (1992).