В XVII веке на месте современного города, в местности, именуемой Пошехонье (от Шехонь, Шехона - древнего названия реки Шексна) находилось монастырское село Пертома, в котором с 1680 года размещалась воеводская канцелярия. В 1777 году село преобразовано в уездный город Пошехонье Ярославского наместничества, с 1918 года Пошехонье-Володарск (в память о революционном деятеле В. Володарском), с 1992 года Пошехонье.
Современное Пошехонье - это центр сельскохозяйственного района (молочно-мясное скотоводство, посевы зерновых и льна). Действуют предприятия пищевой промышленности (сыромаслодельный завод и другие предприятия). Ведутся лесозаготовки с крупным сплавным рейдом, действует лесокомбинат. Развит (с XVIII века) местный золотобойный промысел (изготовление тончайшего сусального золота, серебра и алюминия для отделки военных знаков отличия и других предметов).
Население: 4 000 (1897), 4 300 (1926), 7 600 (1979), 8 000 (1992).