Известно с 1870-х годов, город - с 1920 года.
Современный город Ртищево - это центр сельскохозяйственного района, действуют предприятия по переработке животноводческой продукции (мясокомбинат, маслодельный завод), предприятия железнодорожного транспорта; швейная фабрика, фабрика гигроскопической ваты; комбинат строительных материалов.
Работает Народный театр.
Население: 11 400 (1926), 44 300 (1992).