Основан в 1732 году как посёлок в связи со строительством Нижнесысертского чугуноплавильного и железоделательного завода (существовал до 1932 года). Позднее стал административным центром Сысертского заводского горного округа, в который входило 5 заводов: Сысертский, Верх-Сысертский, Ильинский, Северский и Полевской. В 1897 году в округе проживало 22 000 человек, из них на рудниках (добыча железной, медной, хромовой руд, торфа, огнеупорной глины, мрамора, золота) работало 3 600 человек; развивались кузнечный и меднослесарный промыслы, производство спичек.
В Сысерте в начале XX века действовали несколько школ, больница, метеостанция, почта, телеграф. С 1923 года Сысерть районный центр; до 1932 года носил название Сысертский Завод. Город - с 1946 года.
В современном городе Сысерть действует Производственное объединение «Уралгидромаш» (производство турбин для высоконапорных гидроэлектростанций и насосов для водоподъёмных станций); электротехнический завод (электродвигатели для бытовой техники), деревообрабатывающий завод, завод художественного фарфора.
Работает Краеведческий музей.
В историческом центре Сысерти сохранился комплекс доменных цехов Сысертского завода, памятник промышленной архитектуры XIX века.
В Сысерте родился писатель П.П. Бажов (в 1982 году открыт мемориальный дом-музей П.П. Бажова, в 1985 году памятник).
Окрестности города живописны. В местах, где река Сысерть была запружена, образовались большие красивые пруды, берега которых покрыты сосновым бором, в южной и юго-западной частях Сысерти находятся зоны отдыха.
В 6 километрах к западу от Сысерти находится памятник природы Тальков Камень - небольшое глубокое озеро, образовавшееся на месте карьера по добыче талька; борта карьера сложены зеленовато-белым слоистым тальковым камнем, отчего вода озера кажется зеленовато-голубой (здесь проходит туристический маршрут «По местам сказов П.П. Бажова»).
В 40 километрах к северу от города находятся карьеры Малоседельниковского месторождения родонита.
Население: 10 400 (1897), 21 000 (1979), 23 000 (1992).
