Основан после 1905 года. Согласно Портсмутскому мирному договору 1905 года, завершившему русско-японскую войну 1904-1905 годов, южная часть острова Сахалин (до 50-й параллели) отошла к Японии. С 1945 года в составе России. До 1946 года назывался Торо, с 1947 года город Шахтёрск.
В современном Шахтёрске ведётся добыча угля (угли коксующиеся, газовые, малосернистые); действует обогатительная фабрика; комбинат строительных материалов; кирпичный завод, электростанция.
Население: 12 000 (1959), 12 000 (1979), 13 500 (1992).
