Основан в начале XVIII века как поселение старообрядцев, скрывавшихся от преследования в заволжских лесах. Город - с 1973 года.
В современном городе Урень действует лесохимический завод, льнообрабатывающий завод, авторемонтный завод; предприятия лесной промышленности и швейные предприятия; развито производство строительных материалов.
Население: 13 400 (1979), 13 500 (1992).