Вырос из посёлка Лопатино. Город - с 1940 года.
В современном Волжске действуют заводы - «Торгхолодмаш», планетарных зубчатых редукторов и мотор-редукторов, узлов и агрегатов; комбинаты - крупный целлюлозно-бумажный, деревообрабатывающие; гидролизно-дрожжевой завод.
Население: 33 000 (1959), 43 000 (1970), 52 800 (1979), 62 500 (1992).