В 1865 году на месте современного Зеленодольска возникло село Кабачище (название от множества кабаков, где гуляли заезжие купцы). Город - с 1932 года. В годы довоенных пятилеток здесь разместился ряд промышленных предприятий.
В современном Зеленодольске действуют судостроительные и машиностроительные заводы, а также фанерно-мебельный комбинат, фанерный и шпалопропиточный заводы, швейная и мебельная фабрики.
Близ Зеленодольска на месте бывшей «Раифской пустыни», входившей в состав монастырских лесов, находится Раифский участок Волжско-Камского заповедника, где ведутся охрана и изучение природных ландшафтов южной тайги и смешанных лесов.
Зеленодольск - один из наиболее зелёных городов Поволжья. В живописных окрестностях города находится зона отдыха и туризма. Недалеко от Зеленодольска находится село Свияжск, до 1917 года уездный город Казанской губернии. Известен с 1551 года как русская военная крепость, форпост русского войска Ивана Грозного в войне с Казанским ханством. Сохранились ансамбли монастырей: Успенского (Успенский собор в формах псковского зодчества, 1560 год, в интерьере - фрески XVI века; Никольская церковь, 1556 год, архимандритский корпус в «узорочном стиле», XVII-XVIII века) и Иоанно-Предтеченского (деревянная Троицкая церковь, 1551 год, Сергиевская церковь, 2-я половина XVI века, перестроена в XVII-XVIII веках; собор Всех Скорбящих Радости, 1906), а также церковь Константина и Елены (1704).
Население: 84 900 (1979), 98 700 (1992).
